Hva skjer hvis du bare lar andre gjøre som de vil?

Mel Robbins er podkastvert og forfatter, og The Let Them Theory fra 2024 ble en av de raskest solgte selvhjelpsbøkene på mange år. Hele boken hviler på to ord – og på to som de fleste glemmer.

La dem

Første halvdel: la dem. Lar noen deg ikke være med, la dem. Vil noen ikke svare på meldingen, la dem. Misliker noen valget ditt, la dem. Bestemmer noen seg for å tro noe om deg som ikke er sant, la dem.

Tanken er at en stor del av vår daglige uro går til å prøve å styre andres oppførsel, meninger og følelser – noe vi ikke kan styre. Å si «la dem» er å legge fra seg det arbeidet.

La meg

Andre halvdel, og den viktigste: la meg. La dem gjøre som de vil – la meg bestemme hva jeg gjør nå.

Uten den blir teorien bare oppgitthet. La dem gå fra festen uten deg, la meg finne folk jeg trives med. La dem ikke ta kontakt, la meg velge om jeg vil holde vennskapet i gang eller la det slippe. Robbins er tydelig på at det er den andre setningen som gjør dette til en handling og ikke en skulderstrekning.

To setninger, og den andre er den viktige

1. La demSlipp taket i det du ikke styrer: andres oppførsel, meninger og følelser.
2. La megBestem hva du gjør nå. Uten denne blir det første bare oppgitthet.

Der den gjør mest nytte

• Voksne vennskap. Nærhet oppstår av nærvær og gjentakelse, og som voksen forsvinner begge automatisk. De færreste vennskap dør av konflikt – de dør av at ingen tar initiativet. La dem ikke ringe; la meg ringe, hvis det betyr noe for meg.
• Sammenligning. I stedet for å bekjempe misunnelse, bruk den. Det du reagerer sterkest på hos andre, peker ganske presist på hva du selv vil ha.
• Folk som ikke vil endre seg. Du kan ikke overtale noen til å slutte å drikke, bytte jobb eller bli den de ikke vil bli. La dem – og la meg bestemme hva jeg da gjør med min egen situasjon.

Hva det ikke skal brukes på

Dette sier boken noe om, og det fortjener å understrekes. «La dem» er et verktøy mot behovet for å kontrollere andre – ikke en oppskrift på å tåle alt. Overgrep, trakassering, utrygghet, egne barn som trenger grenser: det er ikke situasjoner man slipper taket i. Brukt feil kan setningen bli en unnskyldning for å ikke gjøre noe man burde gjort.

Om opphavet

Ideen er ikke ny, og det er verdt å være åpen om. Skillet mellom det man kontrollerer og det man ikke kontrollerer er kjernen i stoisismen, og finnes hos Epiktet for nesten to tusen år siden. I terapi går det igjen som arbeid med grenser.

Selve formuleringen «let them» ble dessuten spredt gjennom et dikt av Cassie Phillips som gikk viralt i 2022, og da boken kom i 2024 fulgte en offentlig diskusjon om kreditering. Robbins har sagt at hun møtte uttrykket gjennom datteren sin, og at tanken ikke tilhører noen enkelt. Det er en rimelig beskrivelse, men diskusjonen hører med når man omtaler boken.

Verdt å vite

Boken er lang for å være to setninger, og gjentar seg. «Teori» er markedsføringsspråk – dette er ikke forskning, det er et grep. Men grepet er kort nok til å huskes i det øyeblikket man trenger det, og det er mer enn man kan si om mye annet.

Dette er ikke råd om en konkret relasjon.

Hovedtemaer

• De to setningene – la dem, og la meg
• Hvorfor den andre halvdelen er den viktigste
• Voksne vennskap, og at nærhet krever at noen tar initiativet
• Sammenligning og misunnelse som informasjon
• Å slutte å prøve å endre folk som ikke vil endre seg
• Hva man ikke skal bruke det på
• Hvor ideen kommer fra, og diskusjonen om opphavet

Spørsmål episoden besvarer

• Hva er let them-teorien?
• Hva betyr let me, og hvorfor er den viktigere?
• Hvordan slutter man å bry seg om hva andre tenker?
• Hva gjør man når en venn slutter å ta kontakt?
• Når passer det ikke å bare la folk gjøre som de vil?
• Er det noe nytt i denne boken?

Hovedpunkter

• «La dem» slipper taket i det du ikke styrer. «La meg» sier hva du gjør i stedet.
• Uten den andre setningen blir teorien passivitet, ikke frihet.
• Voksne vennskap dør sjelden av konflikt. De dør av at ingen ringer.
• Misunnelse er et dårlig følelsesliv og en utmerket pekepinn på hva du vil.
• Noen situasjoner skal ikke slippes. Sikkerhet og overtramp er ikke blant det du «lar».

Kilder og referanser

• Mel Robbins – The Let Them Theory (2024)