Hvorfor evnen til å konsentrere seg blir stadig mer verdifull

Cal Newport er professor i informatikk ved Georgetown, og Deep Work fra 2016 er boken som gjorde «dypt arbeid» til et begrep. Hans påstand er enkel og ubehagelig: evnen til å konsentrere seg lenge om noe vanskelig blir sjeldnere og sjeldnere – og nettopp derfor stadig mer verdt.

Dypt og grunt

Dypt arbeid er innsats i full konsentrasjon, uten forstyrrelser, på noe som krever alt du har – og som skaper verdi som er vanskelig å kopiere. Grunt arbeid er resten: e-post, møter, oppdateringer, logistikk. Nødvendig, men lett å gjøre, og lett å erstatte.

Dypt og grunt arbeid

Dypt

Vanskelig å erstatte

• Full konsentrasjon, uten forstyrrelser
• Krever alt du har
• Skaper verdi som er vanskelig å kopiere
• Blir sjeldnere – og dermed mer verdt

Grunt

Nødvendig, men lett

• E-post, møter, oppdateringer, logistikk
• Kan gjøres mens du er avbrutt
• Lett å erstatte
• Fyller mesteparten av dagen for de fleste

Newports poeng er at de fleste kunnskapsarbeidere bruker mesteparten av dagen på det grunne, og tror det er jobben. Det er det ikke.

Hvorfor det blir mer verdt

Fordi det blir sjeldnere. Åpne kontorlandskap, alltid tilgjengelig chat og telefonen i lomma trener oss systematisk opp til å bytte oppmerksomhet hvert minutt. Den som likevel klarer å sitte fire timer med én ting, har en fordel som vokser hvert år.

Fire måter å gjøre det på

Newport insisterer på at det ikke finnes én riktig oppskrift:

• Munkens – kutt alt grunt, permanent. Få kan.
• Todelt – lange perioder (dager, uker) dypt, resten åpent.
• Rytmisk – en fast blokk hver dag, samme tid. Den de fleste får til.
• Journalistens – dypt arbeid i hvert hull som dukker opp. Krever trening.

Fire rytmer – velg den som passer livet ditt

1. 1MunkensKutt alt grunt, permanent. Få kan.
2. 2TodeltLange perioder dypt, resten åpent.
3. 3RytmiskEn fast blokk hver dag, samme tid. Den de fleste får til.
4. 4JournalistensDypt arbeid i hvert hull som dukker opp. Krever trening.

Felles for alle er ritualer: samme sted, samme start, samme regler, slik at det ikke krever viljestyrke å komme i gang.

Tåle kjedsomhet

Den mest praktiske delen. Konsentrasjon er en ferdighet, og den svekkes hver gang du fyller et kjedelig øyeblikk med en skjerm. Newports råd er å planlegge når du skal være på nett, ikke når du skal være av – og å la kjedsomheten stå resten av tiden.

Kritikken

Boken er skrevet for folk som styrer egen tid. En sykepleier, en lærer eller en som sitter i kundeservice kan ikke velge «munkens» rytme, og Newport har lite å si til dem. Rådet om å forlate sosiale medier hviler på hans egen erfaring, og ser bort fra at mange jobber faktisk krever det.

Argumentene er også i stor grad anekdotiske – Carl Jung, Bill Gates, en professor som fikk fast stilling. Boken kom før det meste av forskningen på oppmerksomhet og avbrytelser, og lener seg på den lite.

Det som står seg, er skillet. Å vite forskjellen på dypt og grunt, og å legge merke til hvor mye av dagen som går til det siste, er verdt boken alene.

Kilder oppgis i episoden.

Hovedtemaer

• Dypt arbeid mot grunt arbeid
• Hvorfor dypt arbeid blir sjeldnere og mer verdt samtidig
• De fire måtene å legge opp dypt arbeid på
• Rutiner og ritualer som gjør det lettere å komme i gang
• Å tåle kjedsomhet
• Håndverkerens blikk på sosiale medier
• Å tømme det grunne
• Kritikken mot boken

Spørsmål episoden besvarer

• Hva er dypt arbeid?
• Hvorfor er konsentrasjon blitt så verdifullt?
• Hvordan legger man opp en arbeidsdag for dypt arbeid?
• Hvorfor er det viktig å kjede seg?
• Bør man slutte med sosiale medier?
• Passer Deep Work for alle typer jobber?

Hovedpunkter

• Dypt arbeid er konsentrert innsats uten forstyrrelser, på noe som er vanskelig. Det meste av arbeidsdagen er ikke det.
• Evnen blir sjeldnere fordi vi trener oss opp til det motsatte, og mer verdt av samme grunn.
• Det finnes ikke én riktig rytme. Det finnes fire, og du velger den som passer livet ditt.
• Konsentrasjon er en ferdighet som trenes – blant annet ved å la være å fylle hver pause med en skjerm.
• Boken passer best for dem som styrer egen tid. Det gjør ikke alle.

Kilder og referanser

• Cal Newport – Deep Work (2016)